根据美国能源信息署（US Energy Information Administration）预测，如果在“一带一路”倡议下中国国内增长和海外经济活动继续保持当前速度，到2030年，中国能源需求将翻一番。因此外界普遍推测，中国将是购买沙特阿拉伯国家石油公司（Aramco，简称阿美公司）5%股份的主要竞标者，该公司为了保证未来自身的能源安全而出售股份。

过去两年，中国一直增加从世界第四大石油储藏国伊朗的石油进口。中国石油进口有55%来自中东和北非地区。一些观察家认为，按照目前消耗水平，中国有可能在未来15年内耗尽本国能源，假设这一预测成真，中国为了其能源安全，将更依赖这些地区依赖，因此，中国将加大对这些地区的政策稳定与安全的投入。

中国与中东地区关系的深化也得益于“一带一路”倡议的推进，同时，全面促进“一带一路”倡议，中国将会更多地参与这些地区的经济事务。“一带一路”倡议有6条走廊，其中一条是从中国新疆维吾尔族自治区的乌鲁木齐出发，途经中亚、俄罗斯、伊朗、土耳其，到达欧洲，这条走廊蕴含巨大潜力，助力中国和沿线国家的贸易发展。事实上，自2015年起中国对沿线国家的投资已大幅增长。

伊朗作为中亚和里海地区的门户，拥有波斯湾最长的海岸线以及8000万消费者，并且伊朗已做好准备成为这条走廊主要的货运枢纽。伊朗是中国第六大石油出口国，中国是伊朗主要的石油进口国和最大的贸易伙伴。自2016年起中国在伊朗投资增长43%。

伊朗于2015年加入亚洲基础设施投资银行。中伊两国承诺到2025年双边贸易额要增长至6000亿美元。尽管该目标有些宏大，却反映出两国扩大经济联系的迫切愿望。

沙特阿拉伯是世界第二大石油国，也是中国第三大石油出口国。另一方面，中国则是沙特主要的石油进口国和最大的贸易伙伴。沙特已同意加入中巴经济走廊，这条走廊起点在新疆喀什，终点在巴基斯坦瓜达尔港，然后通往中东与欧洲。2017年沙特国王萨勒曼（Salman）访华期间，签署了金额约650亿美元的商业协议，承诺愿与中国共同推进实现沙特经济多元化的沙特“2030愿景”和“一带一路”倡议。2015年，沙特加入亚投行（AIIB）,并投入启动资金200亿美元，希望以此吸引中国投资，为“2030愿景”带来成果。去年，沙特计划投资大量的主权资金购买人民币国债，并寄希望未来中国货币能大幅升值。

2017年，中国与阿拉伯联合酋长国贸易有望超过2016年的463亿美元，阿联酋将上升为中国在中东地区第二大贸易伙伴，仅此于沙特。目前，超过2400家中国企业已经注册成为阿联酋商会成员。中阿两国的旅游增多，航班班次增加，仅在迪拜，有将近30万中国人在此生活和工作。

过去十年间，中国与中东地区的贸易整体增加600%。预计2024年中国与22个阿拉伯国家的贸易额将达6000亿美元。简单统计，对照2016年中美双边贸易额5780亿美元，中国与中东地区的贸易额相当可观。这也表明了“一带一路”倡议推动下，中东地区也逐渐成为中国地缘政治的主要因素。（作者为美国德克萨斯基督教大学（Texas Christian University）国际事务教授Manochehr Dorraj）