说起红桥市场，大部分北京人的记忆中充满了水产的味道，逢年过节，在这里准能买到新鲜的水产品。而如今，红桥市场以珍珠享誉世界，成为各国宾客到北京旅游购物必选的目的地之一。有这样一句话足以说明红桥市场在外国游客心目中的地位：“不到长城就等于没到过中国，不到红桥就等于没到过北京。”
　　从1979年到2019年，作为改革开放产物的红桥市场，经历了沧桑巨变，也见证了首善之区经济、社会和文化的历史变迁。

天坛墙根建市场
　　1979年，改革开放的春风吹拂华夏大地。在联产承包责任制的推动下，北京周边地区的农民将富余的粮食和蔬菜运进北京城里售卖。这些人沿街摆摊叫卖，虽然造成交通混乱，但因为所售商品物美价廉，仍然深受市民欢迎。
　　1980年，为了解决大量知识青年返城后的工作安置问题及马路市场扰民问题，北京市崇文区工商分局报请区政府同意，将马路市场移至天坛公园外，从天坛北门起至天坛东门止，形成了一个长约800米、面积6400多平方米的集贸市场。这便是红桥市场的雏形。市场从无到有，人气越来越旺，摊位数从几十个迅速发展到几百个，除农副产品外，日用百货、服装鞋帽、五金家具等商品也丰富起来。
　　随着市场不断发展，原有的格局和硬件设施已经满足不了需求。1986年3月，市场进行升级改造，增设了农副水产区，建成了1000多平方米的全封闭式营业大厅，厅内配备上下水、照明、排风等设施，专营水产、鲜肉等商品。
　　这一时期，红桥市场开创了我国市场发展的数个“第一”：第一个实现经营鲜肉不用票证，第一个放开大米、面粉经营，第一个实施文物监管，第一个开展珍珠经营……
　　现任红桥市场有限责任公司党支部书记、常务副总经理宗永霞，是红桥市场众多“第一”的亲历者和见证人。1987年大学毕业后，宗永霞被分配到崇文区工商分局。作为当年工商部门为数不多的大学生，刚工作不久，宗永霞就被调到了红桥工商所。
　　“在市场里设置公平秤，实行‘缺一罚十’制度，这在当年北京的市场里可是头一个。”宗永霞回忆起当时的场景，仍然有些激动。
　　不断完善的管理制度为红桥市场赢得了口碑，很多以前对个体经营心存芥蒂，不愿买个体工商户所售商品的消费者也因此主动走进了红桥市场。

疏解撤市稳发展
　　1992年，根据市委、市政府“让道露墙”、展示古都风貌的要求，崇文区委、区政府决定在与天坛公园仅一条马路之隔的法华寺敬业西里建造一座具有民族风格的集贸商厦——新的红桥市场。
　　1995年1月28日，红桥市场新大楼正式落成营业，马路摊贩退路进楼，天坛又恢复了往日风貌。
　　楼盖好了，谁来经营成了新问题。一方面，红桥市场要实现“管办脱钩”，工商部门不能既当管理者又当经营者。另一方面，红桥市场的健康发展，也离不开对市场管理了如指掌的这批工商干部。
　　最终，在区政府的支持下，时任崇文区工商分局副局长兼红桥工商所所长的解文生和宗永霞等11名工商干部放弃了“铁饭碗”，正式成为红桥市场的管理者。
　　宗永霞被任命为市场办公室主任，负责市场大楼内摊位和办公用房的布局设置。没有钱请专业公司，她就让做建筑设计工作的丈夫义务为市场出设计图。
　　“白天上班处理市场事务，晚上回到家，夫妻间的话题仍是关于市场设计的。那段日子，每时每刻我们都和红桥市场捆绑在一起。”宗永霞说。
　　市场一路稳步发展，到2007年，又面临一个新的考验。
　　2008年北京奥运会，红桥市场被列为北京市政府重点支持建设的9个特色商业街区（市场）之一。为满足奥运会期间的接待要求，市政府要求红桥市场在三个月内将水产经营整体撤市。
　　“当时水产市场已经营了20年，北京三星级以上宾馆的供货商基本都在这里经营，生意十分火爆。在最赚钱的时候，说撤就撤，商户们一时难以接受。”宗永霞说。有一次，她被一名水产品商户拦住，对方挥舞着宰鱼刀质问道：“你们凭什么撤市？”
　　“为解决商户后续经营场地问题，我们联系了北京市的多个专业水产市场，最终引导并促成了水产商户的整体搬迁。商户库存无法消化，我们又帮助联系各大饭店替大家找销路。”宗永霞回忆说。以诚心换真心，市场管理者的做法感动了商户，撤市工作顺利完成。撤市后，红桥市场将地下一层改造为餐饮服务区，引进麦当劳、必胜客、星巴克、护国寺小吃等国内外知名快餐企业，不仅完成了转型升级，还带动了效益的提升。
　　2008年奥运会期间，红桥市场共接待120多个国家的宾客12万余人次、境内外媒体40余批次，以崭新的形象为北京、为中国赢得了声誉。

珍珠情缘传佳话
　　连续几年的内部改造、调整升级，扩大了珍珠经营规模、提高了珍珠商品档次的红桥市场，逐步创出了“京城珍珠第一家”品牌，也造就了一批各具特色的经营者。其中，人称“珍珠小姐”的白茹芳就是典型代表。
　　1987年，年仅17岁的白茹芳离开老家浙江温岭，来到北京红桥市场经营日用品。改革开放后，外国来华游客增多，天坛是他们爱去的景点。白茹芳发现，不少外国游客逛完天坛，就爱溜达到红桥市场购物，而珍珠是最受欢迎的商品，于是转行卖起了珍珠饰品。而她在红桥市场一举成名，是从接待前任英国首相撒切尔夫人开始的。
　　1995年3月，因公务来华的撒切尔夫人在英国使馆的安排下，来到白茹芳的珍珠柜台前。扫了一眼商品后，撒切尔夫人用挑剔的口吻说道：“我不喜欢小珍珠。”面对前呼后拥的“铁娘子”，白茹芳用流利的英语回答道：“我给您现场制作一款，相信您一定会喜欢。”
　　当白茹芳片刻间用娴熟的技艺将一条精美的珍珠项链制作完成后，撒切尔夫人被折服了，不仅现场买下那条项链，而且还另外选购了几条。
　　后来撒切尔夫人再次来北京访问，点名要买白茹芳的珍珠饰品。“铁娘子”和“白娘子”之间的珍珠情缘，一时间传为佳话。
　　随着业务的不断拓展，白茹芳经营的珍珠店铺规模从一开始的3平方米发展到500平方米。在东城区市场监管局的帮助下，她的珍珠店实现了从个体工商户向公司制企业的转型升级，同时注册了商标，创建了属于自己的品牌。
　　“未来红桥市场将继续主打珍珠珠宝产业，发展体验式商业，打造珠宝鉴定中心、定制中心、设计中心、体验中心，满足消费者个性化的需求。”宗永霞说。
　　“醉别瑶台下凡来，一夜声势动九州。瓦摧地泽浑不问，珍珠名美性如钩。”珍珠自古以来为人们所喜爱，不仅因为她玲珑雅致、光彩夺目，更在于她要经过岁月历练后才能熠熠生辉。红桥市场就如同一颗美丽的珍珠，在岁月的长河和不断的变革中孕育生长，散发出夺目的光彩，成为京城商界璀璨的明珠。

□本报记者 李 翔